Südafrika hat rund 2800 Kilometer Küste zwischen Namibia und Mosambik, umspült von zwei sehr verschiedenen Strömungen: dem kalten Benguelastrom, der an der Westküste nach Norden zieht, und dem warmen Agulhasstrom, der an der Ostküste nach Süden läuft. Dieser Gegensatz erzeugt eines der reichsten Meeresleben der Welt.
Südkaper
Zwischen Juni und November ziehen Südkaper aus dem Südpolarmeer in die geschützten Buchten der Westkapprovinz, um dort zu kalben. Hermanus, 120 km von Kapstadt, beansprucht die beste Walbeobachtung vom Land aus weltweit, und der Anspruch lässt sich verteidigen: Die Tiere kommen bis auf wenige Meter an den Klippenweg heran, und die Stadt beschäftigt einen Walrufer, der Sichtungen mit einem Horn aus Seetang ankündigt. Walker Bay, De Hoop und Plettenberg Bay sind ebenso gut und ruhiger. Bootstouren sind lizenziert und reguliert.
Brillenpinguine
Der einzige auf dem afrikanischen Festland brütende Pinguin ist in einem Jahrhundert um mehr als 95 Prozent zurückgegangen und gilt heute als vom Aussterben bedroht, vor allem wegen der Konkurrenz der Fischerei um Sardinen und Sardellen. Boulders Beach bei Simon Town und Stony Point bei Betty Bay sind die zwei zugänglichen Festlandkolonien, beide mit Stegen. SANCCOB in Kapstadt päppelt verölte und verlassene Vögel auf und kann besucht werden.
Weiße Haie
Gansbaai und die False Bay waren das Weltzentrum des Käfigtauchens, gestützt auf die Robbenkolonien von Dyer Island und Seal Island. Seit etwa 2017 haben die Weißen Haie die False Bay weitgehend verlassen, offenbar verdrängt von einem Orcapaar, das sich auf Hailebern spezialisiert hat, und Sichtungen sind anderswo unberechenbarer geworden. Anbieter zeigen heute häufig Kupferhaie statt Weißer Haie; fragen Sie vor der Buchung, was tatsächlich zu sehen ist.
Der Sardine Run
Zwischen Mai und Juli ziehen Milliarden Sardinen entlang der Wild Coast nach Norden, in aus der Luft sichtbaren Schwärmen, verfolgt von Gemeinen Delfinen, Tölpeln, Haien und Brydewalen. Es ist die größte Biomassewanderung der Erde und kann von Port St Johns aus betaucht werden, hängt aber vom Wetter ab und ist in keinem Jahr garantiert.
Durban und der Osten
Durban hat warmes subtropisches Wasser, eine lange Promenade, das in ein Schiffswrack gebaute Aquarium uShaka Marine World und die beste Brandung des Landes am New Pier. Nördlich davon schützt der iSimangaliso-Feuchtgebietspark 220 km Küste, Seen und Ästuare mit Flusspferden, Krokodilen, zwischen November und März nistenden Leder- und Unechten Karettschildkröten und dem besten Schnorcheln bei Sodwana Bay.
Sicherheit im Wasser
Brandungsrückströmungen sind an allen Küsten die Hauptgefahr; schwimmen Sie dort, wo Rettungsschwimmer im Dienst sind. Die Strände von KwaZulu-Natal sichern die Hauptbadestellen mit Netzen und Köderhaken. Das Wasser auf der Atlantikseite des Kaps übersteigt selbst im Sommer selten 15 Grad.