Reben wurden am Kap 1655 gepflanzt, drei Jahre nach der ersten niederländischen Niederlassung, und 1659 wurde der erste Wein gekeltert. Den Dessertwein aus Constantia trank Napoleon im Exil, und Jane Austen erwähnte ihn. Danach setzte die Branche zwei Jahrhunderte lang auf Menge statt Qualität und hat die letzten dreißig Jahre damit verbracht, das umzukehren. Das Ergebnis ist eine der preiswertesten Qualitätsweinregionen der Welt.
Stellenbosch
Fünfundvierzig Minuten von Kapstadt liegt eine Universitätsstadt mit eichenbestandenen Straßen und kapholändischen Giebeln, umgeben von über 150 Weingüter in den Tälern. Merkenswerte Lagen sind Simonsberg, Helderberg und Jonkershoek. Verkostungsgebühren liegen bei etwa 80 bis 250 Rand und werden beim Kauf oft angerechnet. Viele Güter haben Restaurants; ein Teil des besten Essens im Land wird auf Farmen serviert, nicht in Städten.
Franschhoek
Das Tal wurde ab 1688 von französischen Hugenotten besiedelt, und ihre Namen überdaürn auf den Gütern: Rochelle, Roubaix, Provence. Die einzige Hauptstraße versammelt eine Dichte an Restaurants, wie es sie sonst nirgends in Afrika gibt. Die Franschhoek Wine Tram, eine Kombination aus offener Tram und Bussen im Hop-on-hop-off-Betrieb, erlaubt einer Gruppe zu verkosten, ohne dass jemand fährt — früh buchen, sie ist regelmäßig ausverkauft.
Paarl und weiter
Paarl liegt unter einer riesigen Granitkuppel und hat die größte Winzergenossenschaft des Landes. Dahinter sind Wellington, Tulbagh und das Swartland weniger geschliffen und zunehmend dort, wohin die interessanten Winzer gezogen sind: Chenin Blanc von alten Reben und Syrah auf Granit und Schiefer. Constantia, noch innerhalb Kapstadts, ist die älteste Weinregion und liefert hervorragenden Sauvignon Blanc zwanzig Minuten vom Zentrum.
Was trinken
Chenin Blanc, hier Steen genannt, ist der Leitweißwein, und das Land hat die größte Anbaufläche der Welt. Pinotage, eine 1925 an der Universität Stellenbosch gezüchtete Kreuzung aus Pinot Noir und Cinsaut, ist der lokale Rote und spaltet die Meinungen; der moderne Stil ist weit besser als sein Ruf. Ebenfalls lohnend sind Cape Blends, Sauvignon Blanc aus dem kühlen Elgin und Schaumweine nach traditioneller Methode unter der Bezeichnung Cap Classiqü.
Anfahrt und Fortbewegung
Alle drei Hauptorte liegen 45 bis 75 Minuten von Kapstadt entfernt auf guten Straßen. Die Promillegrenzen sind niedrig und die Kontrollen real: nehmen Sie einen Fahrer, eine Tour oder die Weinbahn. Tagestouren ab Kapstadt kosten etwa 1200 bis 1800 Rand inklusive Verkostungen.
Mehr als Wein
Babylonstoren und Boschendal betreiben große Arbeitsfarmen, die Besuchern offenstehen, mit Gärten, Hofladen und Unterkunft. Die kapholändische Architektur mit weiß gekalkten Wänden, Reetdach und geschwungenen Giebeln zeigt sich am schönsten in Vergelegen und Groot Constantia, deren historische Häuser zugänglich sind.