Der Krüger-Nationalpark umfasst 19 485 Quadratkilometer entlang der Grenze zu Mosambik, ungefähr die Fläche von Wales, und wurde 1898 als Sabi-Wildreservat ausgewiesen. Er beherbergt rund 12 000 Elefanten, 1500 Löwen, 2000 Hyänen sowie Bestände von Breitmaul- und Spitzmaulnashorn, die durch Wilderei auf Zahlen reduziert wurden, die der Park nicht präzise veröffentlicht.
Selbst fahren
Unter den großen afrikanischen Parks ist der Krüger ungewöhnlich, weil er für individuelle Besucher angelegt ist. Asphaltstraßen durchziehen ihn der Länge nach, Schotterschleifen zweigen ab, und ein normaler Pkw genügt. Aussteigen ist nur an ausgewiesenen Stellen erlaubt, und Tor- sowie Campzeiten werden mit Bußgeldern durchgesetzt — sie richten sich nach Sonnenauf- und -untergang und ändern sich monatlich. Wer 40 km/h fährt und oft hält, sieht deutlich mehr als wer Strecke macht.
Die Camps
Zwölf Hauptcamps bieten Bungalows, Safarizelte und Stellplätze, jeweils mit Laden, Tankstelle, Restaurant und Zaun. Skukuza ist das größte und hat einen Flugplatz; Lower Sabie und Satara sind die Favoriten der Stammgäste wegen der Wilddichte; Olifants liegt auf einer Klippe über dem Fluss. Buchungen öffnen elf Monate im Voraus, und die südafrikanischen Schulferien sind sofort ausgebucht.
Wo die Tiere sind
Der Süden zwischen Skukuza, Lower Sabie und Crocodile Bridge hat die höchste Dichte an Raubtieren und Nashörnern und den meisten Verkehr. Das mittlere Grasland um Satara ist Löwenland — der Name bedeutet genug Wasser. Der Norden jenseits des Olifants ist trockeneres Mopanewaldland, ruhiger, mit großen Elefantenherden und der besten Vogelwelt. In der Trockenzeit konzentriert sich alles an Wasserstellen und Flussfurten.
Geführte Angebote
Die Camps verkaufen Fahrten bei Sonnenaufgang und in der Nacht in offenen Fahrzeugen, die vor Toröffnung und nach Torschluss unterwegs sind, wenn Raubtiere aktiv werden. Geführte Morgenwanderungen mit zwei bewaffneten Rangern sind auf acht Personen begrenzt und sollten früh gebucht werden. Angrenzende private Reservate wie Sabi Sand und Timbavati haben keine Zäune zum Park, erlauben Geländefahrten und bieten weit häufigere Leopardensichtungen, zum mehrfachen Preis.
Saison
Der trockene Winter von Mai bis September bietet die beste Tierbeobachtung: kurzes Gras, kahle Bäume, Tiere am Wasser. Die Nächte sind kalt, bis 5 Grad, und Morgenfahrten im offenen Wagen verlangen eine Jacke. Der grüne Sommer von November bis März bringt Jungtiere, Zugvögel und dramatische Gewitter, aber dichter Busch und verteiltes Wasser erschweren Sichtungen.
Malaria und Praxis
Der Krüger ist ein Malariagebiet mit niedrigem bis mittlerem Risiko, am höchsten in den feuchten Sommermonaten; besprechen Sie die Prophylaxe mit einem Arzt und nutzen Sie abends Repellent. Der Eintritt wird als Naturschutzgebühr erhoben, und die Wild Card rechnet sich ab etwa einer Woche Aufenthalt. Tanken Sie in den Camps, statt auf das nächste zu hoffen.