Johannesburg hat keinen Fluss, keinen Hafen und keinen natürlichen Grund zu existieren, ausser dem Goldriff, das 1886 entdeckt wurde. Binnen eines Jahrzehnts war es die größte Stadt des südlichen Afrika. Heute leben im Ballungsraum rund sechs Millionen Menschen, die einen erheblichen Teil der Volkswirtschaft erwirtschaften. Schön ist die Stadt nicht, und historisch ist sie die wichtigste des Landes.
Das Apartheid-Museum
2001 eröffnet, ist es der unverzichtbare Besuch. Die Eintrittskarten werden zufällig als weiß oder nichtweiß zugeteilt, und man betritt das Haus durch die entsprechende Tür — ein Kunstgriff, der billig sein könnte und es nicht ist. Die Dauerausstellung führt von der Rassentrennung in den Minenunterkünften über die Wahl von 1948, Zwangsumsiedlungen, den bewaffneten Kampf und die Ausnahmezustände bis zum ausgehandelten Übergang. Planen Sie mindestens drei Stunden ein.
Constitution Hill
Das Verfassungsgericht wurde bewusst auf dem Gelände des alten Gefängnisses Old Fort errichtet, in dem zu verschiedenen Zeiten Gandhi und Mandela einsassen. Ziegel des abgerissenen Untersuchungshaftblocks wurden im Gerichtssaal wiederverwendet. Führungen umfassen das Frauengefängnis und Number Four, den Trakt für schwarze Männer; das Gericht selbst ist während der Sitzungen öffentlich zugänglich.
Soweto
Die südwestlichen Townships beherbergten unter der Apartheid eine Million Menschen und sind heute Heimat von rund 1,3 Millionen. Die Vilakazi Street ist die einzige Straße der Welt, in der zwei Nobelpreisträger wohnten, Nelson Mandela und Desmond Tutu; Mandelas Haus ist heute ein Museum. Das Hector-Pieterson-Denkmal erinnert an den Schüleraufstand von 1976 gegen den Unterricht auf Afrikaans, der wenige Straßen entfernt begann. Fahren Sie mit einem ortsansässigen Führer — der Zusammenhang ist der Kern, und die Touren werden von Bewohnern geleitet.
Die Innenstadt
Maboneng und Braamfontein wurden mit Galerien, Märkten und Dachbars neu belebt. Das Wits Art Museum und das Museum of African Design lohnen Zeit. Die Innenstadt ausserhalb dieser Quartiere erkundet man besser mit Führung als allein.
Pretoria
Fünfzig Kilometer nördlich liegt die ruhigere und grünere Verwaltungshauptstadt, deren 70 000 Jacarandabäume im Oktober die Straßen violett färben. Die von Herbert Baker 1913 entworfenen Union Buildings blicken über Terrassengärten mit einer neun Meter hohen Mandela-Statue. Das Voortrekker-Monument, ein Granitblock zum Gedenken an den Großen Treck der Buren, lohnt gerade deshalb, weil es die Mythologie erklärt, auf der die Apartheid ruhte.
Die Wiege der Menschheit
Eine Stunde nordwestlich hat eine Gruppe von Dolomithöhlen etwa 40 Prozent der weltweiten Hominidenfossilien geliefert. Sterkfontein brachte 1947 Mrs Ples und das nahezu vollständige Skelett Little Foot hervor, im nahen Rising-Star-System wurde 2013 Homo naledi entdeckt. Sterkfontein und das Besucherzentrum Maropeng sind mit Führung zugänglich.
Praxis
Der Gautrain verbindet den Flughafen OR Tambo mit Sandton, Rosebank und Pretoria und ist schnell und sicher. Nutzen Sie zwischen den Vierteln Fahrdienst-Apps statt zu laufen, zeigen Sie weder Handy noch Schmuck und halten Sie an Kreuzungen die Türen verriegelt. Das sind normale großstädtische Vorsichtsmaßnahmen, nur konsequenter angewandt.