Die Garden Route verläuft entlang der Südküste der West- und Ostkapprovinz, grob von Mossel Bay bis Storms River, auf etwa 300 Kilometern. Zwischen den Outeniqua- und Tsitsikamma-Bergen und dem Meer liegt ein Streifen, der grüner und feuchter ist als alles andere auf diesem Breitengrad, mit Lagunen, einheimischem Wald und einer Kette kleiner Orte. Die meisten fahren ihn in drei bis fünf Tagen.
Mossel Bay und Wilderness
In Mossel Bay landete 1488 Bartolomeu Dias, und ein Postbaum markiert bis heute die Stelle, an der Seeleute Briefe in einem Stiefel hinterließen. Weiter östlich liegt Wilderness zwischen einem langen Strand und einer Seenkette; der Kingfisher-Weg durch die Schlucht des Touw endet an einem Wasserfall, den man über einen schwimmenden Ponton erreicht.
Knysna
Das Herz der Route ist eine Lagune, die durch die Heads mit dem Meer verbunden ist, zwei Sandsteinklippen mit einer Durchfahrt, die als eine der gefährlichsten Hafeneinfahrten der Welt gilt. In der Lagune werden Austern gezüchtet und überall gegessen. Verheerende Brände zerstörten 2017 große Flächen rund um die Stadt; der Nachwuchs ist von den Aussichtspunkten sichtbar. Das Naturreservat Featherbed auf der Westklippe ist nur per Fähre erreichbar.
Plettenberg Bay
Plett hat die besten Strände der Route und die Landzunge Robberg mit einem fünf Kilometer langen Rundweg an einer Robbenkolonie und einer archäologischen Höhle vorbei. Wale ziehen zwischen Juni und November dicht an der Küste vorbei, Delfine sind ganzjährig häufig.
Tsitsikamma
Der östliche Abschnitt des Garden-Route-Nationalparks schützt fünfzig Kilometer Felsküste und Wald. Die Hängebrücke über die Mündung des Storms River ist das Wahrzeichen; der Otter Trail, fünf Tage entlang der Küste, ist der älteste Wanderweg Südafrikas und wird ein Jahr im Voraus gebucht. Die nahe Bloukrans-Brücke, 216 m, trägt den höchsten kommerziellen Bungysprung der Welt.
Landeinwärts: Oudtshoorn
Hinter dem Outeniqua-Pass liegt die halbwüstenhafte Kleine Karoo. Oudtshoorn wurde zwischen 1880 und 1914 mit Straußenfedern reich, was Federpaläste der Farmer hinterließ, und züchtet bis heute Strauße. Die nahen Cango-Höhlen sind ein großes Kalksystem mit Führungen, darunter eine Abenteuerroute durch Gänge, in denen Menschen tatsächlich stecken bleiben. Der Swartberg-Pass, eine 1888 von Thomas Bain gebaute Schotterstraße, gehört zu den großen Bergstraßen.
Praxis
Die N2 verläuft auf voller Länge und ist gut asphaltiert. Der Hauptflughafen liegt in George, und viele fliegen nach Kapstadt, fahren nach Osten und zurück ab Port Elizabeth. Die Walsaison daürt von Juni bis November, doch die Route funktioniert das ganze Jahr; Dezember und Januar sind südafrikanische Hauptferien mit doppelten Preisen.