uKhahlamba Drakensberg tworzy wschodnią krawędź płaskowyżu południowoafrykańskiego: bazaltową skarpę długą na 200 km, wznoszącą się nad KwaZulu-Natal do 3482 m na Thabana Ntlenyana tuż za granicą Lesotho. Nazwa zuluska znaczy bariera włóczni. Park jest obiektem UNESCO wpisanym podwójnie, za krajobraz i za największe na świecie skupisko sztuki naskalnej Sanów.
Amfiteatr
Najsłynniejszym elementem jest ściana szeroka na pięć kilometrów i wysoka na 1200 m w Parku Narodowym Royal Natal. Wodospad Tugela spada z jej krawędzi pięcioma kaskadami o łącznej wysokości 948 m, co czyni go najwyższym albo drugim najwyższym na Ziemi, zależnie od sposobu pomiaru wodospadu Anioła. Szlak wąwozem Tugela, 14 km w obie strony, kończy się przy drabinie łańcuchowej u podnóża wodospadu. Alternatywna trasa z parkingu Sentinel po stronie Wolnego Państwa wyprowadza na górę dwiema drabinami w około cztery godziny tam i z powrotem, dając widok w dół ściany.
Cathedral Peak i Champagne Valley
Środkowa część pasma to klasyczne chodzenie z bazą w hotelu: Cathedral Peak, Monk Cowl i Champagne Castle, z jednodniowymi wyjściami do wodospadów i jaskiń oraz wielodniowymi trasami na skarpę. Latem deszcz pada głównie jako popołudniowe burze, więc wychodź wcześnie.
Sztuka Sanów
Sanowie żyli tu tysiące lat i zostawili ponad 40 tysięcy pojedynczych wizerunków w około 600 stanowiskach, wykonanych głównie ochrą, krwią i tłuszczem. Malowidła nie są dekoracją: wiele przedstawia doświadczenia transu z tańców uzdrawiających, a centralnym zwierzęciem jest antylopa eland. Do głównych stanowisk wchodzi się wyłącznie z przewodnikiem. Giant Castle ma najbardziej znane schronisko skalne z małym muzeum; Kamberg mieści Game Pass, którego panel rozetowy zmienił sposób interpretacji tej sztuki. Nigdy nie dotykaj skały ani nie zwilżaj malowideł.
Przełęcz Sani
Przełęcz wznosi się z KwaZulu-Natal do Lesotho żwirową drogą z serpentynami do 2876 m i wymaga napędu na cztery koła; przy przejściu granicznym na górze działa pub reklamujący się jako najwyższy w Afryce. Potrzebne są paszporty. Jednodniowe wycieczki wyruszają z Underberg. Droga po stronie Lesotho jest już asfaltowa, ale samo podejście nie.
Przyroda i sezon
Góry Smocze nie są miejscem na Wielką Piątkę: to kraina elandów, pawianów, zagrożonego orłosępa i około 300 gatunków ptaków. Lato od listopada do marca jest zielone i burzowe, zima od maja do sierpnia sucha, przejrzysta i zimna, ze szronem, okazjonalnym śniegiem na szczytach i najostrzejszymi widokami. Obie pory działają; zima jest bezpieczniejsza na wysokie trasy.
Praktyka
Większość odwiedzających zostaje w jednej dolinie, zamiast przenosić się codziennie, bo doliny łączą się dopiero przez skarpę. Dojazd z Durbanu zajmuje trzy godziny, z Johannesburga cztery. Pogoda na skarpie zmienia się błyskawicznie, a ratownictwo górskie jest ograniczone; wpisz się do rejestru przy początku szlaku i weź ciepłe warstwy niezależnie od prognozy.